El análisis externo o del entorno de la empresa supone el punto de comienzo de un buen plan de marketing o business plan. El conocimiento del entorno en el que la organización compite es fundamental, básico para definir estrategias y acciones, sin conocimiento del mismo nos moveremos con los ojos vendados por campo de minas (Muerte asegurada).
Un análisis externo supone la recogida de información, su análisis propiamente dicho y la elaboración final de conclusiones relevantes. A continuación se detallan los puntos generales de los cuales recoger información, esta información debera de poder responder a preguntas esenciales sobre el entorno de nuestra organización, igualmente, dependiendo de cada iniciativa habrá muchas más preguntas concretas relacionadas con ese aspecto que habremos de responder.